以太坊完整转向POS分为两个时间维度，从信标链上线启动POS部署到主网正式完成合并历时约1年9个月，而主网触发切换至正式完成共识确认仅需要大约13分钟。很多币圈投资者容易混淆筹备周期与实际切换时长，二者不能一概而论，也是市场过往出现大量预期偏差的主要原因。以太坊转向POS依靠合并升级完成，也就是圈内熟知的TheMerge，整个工程不是瞬间完成的硬分叉，而是采用并行链试运行的方案，最大限度降低网络停机、资产异常等重大风险，这也是切换筹备周期长达近两年的核心原因。
2020年12月1日信标链正式上线，这条独立运行的区块链就是以太坊POS共识层，从这一刻开始以太坊正式开启POS转型进程。信标链初期并不处理用户交易，主要用于搭建验证者体系、测试质押规则、打磨Gasper共识机制，与使用PoW挖矿的以太坊主网双线并行运行。在近两年的并行周期内，开发团队先后在Ropsten、Sepolia、Goerli多个测试网完成多轮合并演练，修复客户端兼容、共识切换、质押惩罚等各类潜在漏洞，2022年9月6日贝尔纳特升级完成，为主网合并扫清最后一层技术障碍，等待全网抵达预设终端总难度阈值启动切换。
2022年9月15日，以太坊主网PoW链达到预设终端总难度数值，合并正式触发。从技术层面来说，PoW链最后一个区块高度15537394产出后，下一个区块交由信标链验证者生成，挖矿机制就此永久关闭。但协议层面不会立刻认定合并完成，需要等待两个完整纪元，也就是大约13分钟，当首个POS区块获得共识终局性确认，才标志以太坊彻底完成从PoW向POS的切换。整个切换过程网络没有出现宕机，用户资产、智能合约、链上数据全部完整保留，普通用户甚至无法直观感知底层共识机制发生改变。
不少交易者曾经存在认知误区，误以为合并是某一个时刻一键切换，或是把多年前V神提出POS构想的时间算作转型起点。构想规划阶段仅属于理论研究，不能计入实际转型周期，行业统一口径均以信标链上线作为以太坊POS转型正式启动节点。同时要区分区块切换触发和共识终局的差别，触发只是停止挖矿，区块完成终局确认才代表转型落地，这一时间概念对于预判合并前后市场行情、识别网络真实状态有着重要参考价值。合并落地之后，以太坊进入纯POS时代，后续上海升级开放质押提款，进一步完善POS经济模型，但不属于转向POS的流程范畴。
