ETC全称以太坊经典（EthereumClassic），它是2016年以太坊网络硬分叉后保留原始未篡改账本的公链原生代币，同时也是全球为数不多坚持PoW工作量证明机制、搭载EVM兼容环境的老牌智能合约公链通证，诞生的核心根源是区块链社区对于“账本是否可以人为回滚”产生的根本性理念分歧。很多新手会将ETC与主流以太坊ETH混淆，但二者在2016年分叉之后就彻底走向独立发展路线，ETC完整留存了TheDAO被盗事件的链上原始交易记录，也是区块链历史上最具代表性的理念分叉产物，在整个加密行业有着标志性的历史意义。
ETC的诞生需要追溯到2016年标志性的TheDAO攻击事件，当年6月以太坊生态内规模最大的去中心化自治组织TheDAO因为智能合约递归提款漏洞，被黑客盗取总计360万枚以太坊资产，在当时造成了极大的社区恐慌。以太坊基金会与绝大多数用户为了挽回普通投资者损失，决定在区块高度1920000执行一次非常规状态修改硬分叉，直接将被盗资金转移至安全合约进行返还。而一部分坚守区块链原始原则的开发者、矿工强烈反对这次人为修改历史的行为，他们认为一旦可以因为资金被盗就改写区块记录，区块链的去中心化与不可篡改属性将会彻底失去意义，于是这部分群体选择继续维护没有执行回滚操作的原始以太坊主网，这条原始公链后续被正式命名为以太坊经典，链上原生代币也就命名为ETC，在分叉快照时刻，当时持有以太坊的用户会同时在两条链获得等额的ETH与ETC资产。
在底层机制与代币经济模型上，ETC有着区别于以太坊ETH的清晰设计，也是它吸引信仰型用户与PoW矿工的核心原因。共识层面，即便以太坊在2022年正式合并转向PoS权益证明机制，ETC自始至终坚守PoW挖矿模式，依靠显卡、ASIC矿机算力竞争区块打包权，矿工打包交易之后可以获取区块奖励加上用户支付的Gas手续费，用来维护全网安全。代币发行规则上，ETC设定了硬性最大供应上限2.107亿枚，采用5M20奖励递减规则，也就是每挖出500万个区块，区块挖矿奖励就会削减20%，随着奖励持续衰减，最终所有ETC会在2130年前后全部完成挖出，同时网络会销毁一部分交易手续费，搭配固定总量打造偏向比特币的稀缺性货币政策；反观以太坊ETH没有设置代币发行上限，依靠手续费销毁机制调节通胀水平。另外ETC完整兼容以太坊虚拟机EVM，开发者可以直接使用Solidity语言，几乎不用修改代码就能把以太坊的智能合约部署到ETC网络之中，大幅降低了跨链迁移的开发门槛。
ETC的核心精神口号为“CodeisLaw（代码即法律）”，这四个字定义了它所有的升级与治理边界，ETC社区并非拒绝所有网络升级，只是严格区分两类分叉行为：针对网络安全漏洞修复、EVM兼容性优化、节点运行效率提升的技术性硬分叉会经过社区共识投票落地，但是任何想要人为抹除历史交易、修改过往链上资产状态的提案都会被直接否决。ETC没有中心化基金会掌握绝对话语权，整体治理依靠ECIP以太坊经典改进提案流转，由全球分散的矿工、节点运营者、独立开发者共同决策，治理模式更加松散去中心化。不过受限于发展选择，ETC的生态规模和以太坊有着巨大差距，截至2026年，它链上DeFi总锁仓额度偏低，生态内仅分布数十个NFT、简易DeFi、跨链基础设施类项目，更多用户使用ETC的目的集中在PoW挖矿配置、低成本链上转账、存储抗审查的不可篡改合约，而非搭建大规模的去中心化金融应用。
ETC在加密市场中拥有固定的受众群体，以太坊完成PoS转型之后，大量闲置的PoW算力开始向ETC网络迁移，让它的全网算力在近几年迎来阶段性上涨，一定程度修复了早年曾经遭遇51%算力攻击带来的安全信任危机。同时部分企业机构会选择ETC部署溯源凭证、版权存类智能合约，正是看中它不会人为篡改历史的特性，适合存放需要永久留痕不可删除的数据；普通加密用户更多将ETC作为二级市场交易标的，它的价格走势往往会跟随比特币行情放大波动。灰度等传统资管机构也推出过ETC信托产品，为其带来了少量机构资金持仓，不过ETC的价值支撑依旧更多依附于社区理念共识，而非庞大的应用生态收益。
