比特币是全球首个依托区块链技术诞生的去中心化点对点加密电子现金，没有央行、企业等中心化发行与管控主体，依靠全网节点共同维护账本运行，稀缺性、交易不可篡改、抗审查、假名交易是它最核心的几大特点。
从概念层面来讲，比特币不只是数字代币，同时指代整套开源支付网络。2008年相关白皮书提出构想，2009年创世区块诞生，依托工作量证明共识机制实现分布式记账。它摒弃传统转账需要银行、支付平台充当中间方的模式，用户之间可直接完成价值转移，资产归属依靠非对称加密区分，私钥是拥有比特币的唯一凭证，掌握私钥才能发起转账，平台无法随意冻结、扣押资产。网络没有单一服务器，只要全球仍有节点在线，系统就不会被单方面关停。
稀缺性是比特币最受市场关注的特点，代码中固定最大总量2100万枚，不存在随意增发的空间。发行节奏依靠区块奖励减半机制调控，平均每四年奖励规模减半，新币产出持续放缓，预估到2140年所有比特币完成释放。这一设计和各国法币可持续增发的模式形成明显区别，也是很多投资者将其视作数字稀缺资产的核心原因。不过要注意，不少私钥丢失、长期无法找回的比特币会永久退出流通，市场实际可流通数量持续低于理论总量。
公开透明与不可篡改、假名交易构成另一组关键特征。所有转账记录全部上链公开留存，任何人都能通过区块链浏览器查询地址交易流水，但地址本身不直接绑定身份证、银行卡等真实身份信息，属于假名而非完全匿名。交易打包入区块并经过多轮确认后，想要篡改记录需要控制全网绝大部分算力，成本极高，几乎难以实现。与此同时，这套机制也带来短板，交易一旦确认无法撤回，转账地址填错、遭遇诈骗后，不存在客服介入追回资金的渠道。
除此之外，比特币具备无国界抗审查属性，不受单一国家地域限制，只要接入网络就能发起转账，不会因为地区管制被直接阻断交易。但对应的风险同样突出，价格波动幅度极大，缺乏实体营收支撑，各国监管态度差异明显。普通参与者容易混淆技术属性与投资价值，只关注上涨空间，忽略私钥保管、行情波动、合规层面的多重风险。
