莱特币是以比特币代码为基础优化而来、主打日常小额转账与跨境支付的去中心化加密货币，行业普遍将其称作数字白银，核心定位是填补比特币不适合高频小额交易的短板。
莱特币2011年正式上线，底层沿用比特币去中心化、公开账本、总量通缩的核心逻辑，但针对支付痛点调整了全部关键技术参数。比特币每10分钟生成一个区块，莱特币缩短至2.5分钟，交易全网首次确认速度提升四倍，日常转账等待时间大幅缩短；总量设定8400万枚，刚好是比特币2100万枚的四倍，匹配小额流通所需更大流通体量；挖矿采用Scrypt算法，相比比特币SHA256算法对内存需求更高，早期降低专业矿机垄断算力的可能性，同时莱特币还支持与狗狗币联合挖矿，两条网络算力互相加固，长期保持零全网宕机记录。除此之外，莱特币搭载MWEB隐私扩展模块，用户可自主选择开启隐私交易，隐藏转账金额与地址信息，兼顾公开透明与资金隐私两种需求。
支付流通是莱特币最核心的落地用途，也是它和比特币最明显的区分点。在主流加密支付服务商的数据里，莱特币线下线上商户支付占比长期高于比特币，全球已有两千余家商户直接支持莱特币结算，覆盖旅行预订、游戏充值、线下便利店、礼品卡平台等小额消费场景。跨境汇款场景优势更加突出，传统银行跨境电汇手续费高、到账周期1至3天，还受个人年度外汇额度限制，莱特币链上转账手续费常低于0.01美元，全球任意地址转账半小时内完成，资金流转不受第三方机构额度管控，成为海外留学生、跨境小商户常用的资金中转工具。同时莱特币深度兼容闪电网络，链下通道转账毫秒级完成，手续费趋近于零，完美适配一杯饮品、线上订阅这类极低金额的高频小额支付。
除支付功能外，莱特币在加密生态里还承担测试网络、交易中间标的、资产配置三类辅助作用。莱特币上线十余年间，比特币闪电网络、隐私交易等多项新技术都会先在莱特币网络完成实网测试，验证稳定后再迁移至比特币主网，相当于整个加密行业的技术试验田。各大加密交易所均上线莱特币交易对，币种之间兑换大多可通过LTC中转，流动性充足、滑点更低，是短线交易者频繁使用的中间介质。从资产配置角度，8400万枚固定总量、四年一次区块奖励减半的通缩模型，让不少投资者将莱特币纳入数字资产组合，作为比特币之外的补充型价值存储标的。
现阶段莱特币也存在客观局限，随着稳定币普及，后者价格无波动的特性更适合商家日常收银，莱特币更多面向加密原生用户；其次Scrypt专用矿机普及后，算力同样向大型矿场集中，最初普惠挖矿的设计目标被削弱。但依托十余年稳定运行的区块链网络、成熟支付生态和持续更新的协议功能，莱特币依旧是加密市场不可替代的基础币种，长期稳居市值前二十行列，支付、技术测试、资产交易的多重属性持续支撑其市场价值。
